Pietro Gerber est hypnothérapeute, métier qu'il a " hérité " de son père; ses patients sont principalement des enfants dont il doit parvenir à extraire les traumatismes. Il vit et travaille à Florence. Un jour, il reçoit un coup de fil d'une consoeur australienne qui lui demande de recevoir urgemment une de ses patientes qui vient justement d'arriver en Italie. Devant l'insistance de sa correspondante, Pietro accepte bien que cette patiente soit une adulte. Hanna Hall est une jeune femme anxieuse, mal dans sa peau, qui lui raconte au fil des séances une enfance bien particulière. Elevée dans la crainte des autres par ses parents, condamnée on ne sait pour quelle raison à changer régulièrement de domicile, Hanna Hall est persuadée d'avoir tué Ado son jeune frère. De plus en plus intrigué par le passé de cette jeune femme, Pietro se rend également compte avec effroi qu'elle connaît des détails intimes à son sujet...
Le récit captivant est basé sur les séances d'hypnose au cours desquelles Hannah replonge dans son passé sombre et inquiétant : enfant, elle vivait avec ses parents mais déménageait souvent car il leur fallait fuir les étrangers qui risquaient à tout moment de venir les déloger. Elle a des règles à respecter comme ne pas dévoiler son prénom, ne pas parler aux étrangers... Elle est entourée de l'amour de ses parents mais vit la peur au ventre. Jusqu'à ce qu'elle commette une petite erreur... Pietro, le psychiatre est fasciné par ce que lui raconte Hannah mais elle semble avoir elle aussi un pouvoir sur lui, elle connaît certaines choses que personne ne connaît à son sujet. Comment est-ce possible? Qui est-elle ? Pour quelle raison est-elle venue le consulter, lui et pas un autre ? Le propre passé de Pietro émerge alors sous la pression d'Hannah. Elle se révèle manipulatrice et menaçante, notamment pour l'épouse et le petit garçon de Pietro.
J'ai eu terriblement envie de connaître le dénouement de cette histoire, même si parfois je l'ai trouvée assez opaque. On ne lâche pas facilement ce thriller psychologique profond qui remue les souvenirs enfouis, les secrets d'enfance, et qui fait la part belle à la psyché humaine. Dans les ténèbres du cabinet de l'hypnothérapeute, l'ambiance frôle parfois le surnaturel, cette Hannah est vraiment inquiétante, on se demande ce qu'elle cache, mais l'appartement de Pietro l'est tout autant, avec cette pièce qui fait office de bureau à son propre père et dans laquelle il n'a pas mis les pieds depuis trois ans, depuis son décès, en fait... Pietro et Hannah sont deux êtres énigmatiques et le mystérieux lien qui les unit au travers de ses séances prend tout son sens dans un dénouement particulièrement bluffant. J'aime beaucoup cet auteur, mais lorsque je termine un de ses livres, je me dit que soit je devrais le lire moins vite, soit je devrais le lire une seconde fois pour être certaine d'avoir compris toutes les subtilités du récit. C'est une petite frustration mais je pense que je ne peux l'imputer qu'à moi-même...
