Ce livre, je l’attendais en tapant du pied avec impatience. Autist Reading n’a pas arrêté de titiller mon envie. D’abord avec quelques citations, puis avec son billet. Il en a rajouté une couche avec un entretien avec Arnaud Cathrine himself. Pis moi, je faisais le piquet au bout du quai, en attendant que le container de livres arrive d’Europe. Ma patience a enfin été récompensée et j’ai évité l’hypothermie de justesse.Au départ, c’est l’idée qui me plaisait. Lee Shulman et Emmanuelle Halkin, créateurs d’Anonymous Projet, ont mis la main sur des dizaines de milliers de diapositives et de négatifs couleur datant de la fin des années 1930 jusqu’au milieu des années 1980. L’intimité et les moments importants de la vie, capturés par des amateurs, sont sauvegardés de l’oubli, préservant une mémoire collectiveinestimable. Puis, Alix Penent, éditrice chez Flammarion, a eu l’idée d’une collection littéraire dans laquelle des auteurs sont conviés à imaginer des récits à partir d’images sélectionnées. Le résultat est stupéfiant.Avec Andrew est plus beau que toi, Arnaud Cathrine imagine l’histoire d’une famille californienne, produit de la classe moyenne: la famille Tucker, avec un papa vétéran distant et dépressif, une maman au foyer éteinte et soumise, et leurs deux garçons: Ryan, l’aîné qui s’est pointé trop vite, et Andrew, le bébé surprise. Alors que les photos défilent, le récit prend forme. Tour à tour, les voix de Ryan et d’Andrew s’expriment. Les gamins grandissent, les goûts et les désirs s’affinent. Les secrets inavouables se dévoilent. En arrière-plan, la société américaine se transforme. Même si les personnes sur les photos sont différentes, j’ai eu l’impression de découvrir l’histoire de cette famille et de prendre le pouls d’une époque.Chacune de ces photos raconte une histoire; une histoire crédible, qui se tient.Les mots d’Arnaud Cathrine sont aiguisés et empreints de mélancolie.L’objet lui-même, son graphisme et sa mise en pages, la qualité du papier, sont sublimes.À l’ère des selfies nombrilistes et décomplexés, cette plongée dans le passé m’a fait le plus grand bien.