Les forces de l'ordre françaises sont confrontées à un fait divers inédit: deux cars scolaires transportant soixante-six enfants en classe de neige ont disparu depuis une semaine, évaporés sur une route des Alpes. Pour le commissaire Sheperd de la cellule antiterroriste interarmée, il s'agit d'une affaire hors-norme qui n'est pas sans rappeler l'énigme du vol MH370 de la Malaysia Airlines. La comparaison est de taille. Avec sa collègue Eve Melville, le commissaire a mené l'enquête la plus démentielle de sa carrière, sans aucun succès. Jusqu'au coup de fil d'un certain Gérald Mansour, qui se prétend être le ravisseur et souhaite monnayer la libération des enfants. Mais il ne veut parler qu'à une seule personne, la négociatrice Talia Sorel, officier de liaison du RAID, qu'il semble vouloir séduire. Sheperd se méfie de Sorel, serait-elle une taupe dans cette affaire qui dépasse la raison ?

Voici un thriller dont le pitch de départ m'a tout de suite interpellée: la disparition de deux cars bondés d'enfants, sur une route de montagne. Pas un mais deux. Pas de panne, pas d'accident, le néant auquel se heurtent les parents, les forces de l'ordre, le pays entier. Qu'a donc pu inventer cet auteur que je ne connaissais pas pour venir à bout de cette proposition terriblement osée. Je ne le cache pas, celle-ci m'a semblée à la fois très intéressante mais également tirée par les cheveux...

Et bien, mon impression est celle-ci : au fur et à mesure que l'on avance dans cette intrigue diabolique, le réalisme semble prendre le dessus. Etonnamment, l'explication donnée à la disparition de ces deux bus scolaires est cohérente. L'auteur puise les racines de cet acte dans l'exemple donné par un fait divers issu des conflits somaliens, il l'applique en France et ajuste habilement le dénouement de son intrigue en faisant la part belle à Talia, la négociatrice du RAID, animée d'un courage et d'une intelligence exceptionnels. Il faut dire qu'elle doit faire face à un être doué d'un réel talent pour la manipulation mentale... Le coup de maitre de l'auteur est de traiter le sujet des négociations entre terroristes et forces de l'ordre avec une parfaite maitrise. Je ne m'attendais pas à la tournure prise par le récit, mais je n'ai pas été déçue, loin de là. Le suspense est présent du début à la fin, l'intérêt ne faiblit jamais pour cette intrigue machiavélique à souhait !

Je remercie les Editions Belfond via Netgalley pour leur confiance.