Publié aux éditions L'Atalante, 2022, 133 pages. Voilà des siècles, les robots de Panga ont accédé à la conscience et lâché leurs outils ; voilà des siècles, ils sont partis ensemble dans la forêt, et nul ne les a jamais revus ; voilà des siècles qu'ils se sont fondus dans les mythes de l'humanité.Un jour, la vie de Dex, moine de thé, est bouleversée par l'arrivée d'un robot qui, fidèle à une très vieille promesse, vient prendre des nouvelles. Il a une question à poser, et ne rejoindra les siens qu'une fois satisfait de la réponse. La question : " De quoi les gens ont-ils besoin ? " Dex est moine dans un monastère. Un jour, il décide de partir sur les routes et devient moine de thé. Il offre une tasse de thé et écoute les gens lui parler de leurs soucis, de leurs problèmes, de leurs espoirs. Mais Dex lui-même ne va pas bien. Il cherche quelque chose mais quoi? Lorsqu'il rencontre un robot, sa vision du monde change... Becky Chambers nous propose un conte philosophique, un genre de fable avec cette histoire douce et originale. Alors que les hommes ont atteint un point d'équilibre avec la nature, les robots qui œuvraient dans les usines sont partis dans les forêts. Ils sont retournés à l'état sauvage. Dex va croiser la route de l'un d'eux. Doué de parole et de conscience, ce robot va confronter Dex à ses propres contradictions. Le début du roman glisse le lecteur dans un univers doux et original où moine de thé est un métier comme un autre. La rencontre avec le robot va chambouler la vie de Dex. Il y a de la douceur dans ce petit roman, de la bienveillance sans que cela soit jamais mièvre. Becky Chambers nourrit son texte de réflexions très intéressantes sur notre rapport à l'Autre, à la nature mais aussi sur notre désir et nos besoins. Dex est toujours en quête de quelque chose, mais quoi? Même lui ne le sait pas. La naïveté du robot va le pousser à se questionner sur le sens de sa vie. Ce court roman appelle d'ailleurs une suite (pas encore traduite) que je découvrirai avec plaisir comme un bonbon, une douceur qui fait du bien à l'âme et au cœur.
