Eva Lindström. (c) Jonas Adner

Vingt ans après sa création, le prix Astrid Lindgren (Astrid Lingren Memorial Award, ALMA) va à l'auteure-illustratrice suédoise Eva Lindström, préférée lors de rudes discussions, selon un membre du jury, aux 281 autres finalistes (lire ici). Née le 15 février 1952 à Vasteras mais résidant aujourd'hui à Stockholm, présentée à de multiples reprises, elle est la vingt-et-unième lauréate de cette prestigieuse récompense. Une sorte de retour aux sources pour le prix considéré actuellement comme le Nobel de la littérature de jeunesse et qui fut créé en hommage à l'extraordinaire romancière suédoise Astrid Lindgren.

Selon le jury: "Le monde pictural énigmatique d'Eva Lindström se transforme constamment. Les arbres se déplacent à l'étranger, les chiens prennent des proportions géantes et les objets disparaissent, pour réapparaître soudainement. Avec des coups de pinceau rapides et une coloration dense, Eva Lindström crée un dialogue ambigu entre le texte et l'image. La frontière entre les enfants, les adultes et les animaux est trouble. Avec une grande gravité et un humour sauvage, ses personnages se débattent avec les questions éternelles: "Qui sommes-nous?, Où allons-nous? Qui a pris nos chapeaux?"

Si Eva Lindström a publié environ 35 titres en suédois en tant qu'auteure-illustratrice et si elle a illustré de nombreux livres d'autres auteurs, elle ne nous est parvenue en français quasiment que pour ses livres en solo. Ils se caractérisent par des histoires oscillant entre quotidien et existentiel, mêlant humour et absurde. Un ton particulièrement original, drôle et mélancolique, un graphisme mêlant aquarelle, gouache et crayon de couleurs.


Il y a aussi vingt ans qu'on a découvert Eva Lindström en français. C'était "Trucs et ficelles d'un petit troll", de Katarina Mazetti (Hachette Jeunesse, 2002). Il a fallu dix ans pour que sorte "Dans les bois", album en solo (Autrement Jeunesse, 2012, indisponible depuis la disparition de la maison et non réédité ailleurs). Sept titres ont suivi chez Cambourakis, tous traduits par Aude Pasquier, "J'aime pas l'eau" (2013, lire ici), "Olli et Ma" (2014), "Où sont nos bonnets?" (2014), "Et on est devenus amis" (2015), "Tout le monde s'en va" (2016), "Je m'évade!" (2018) et "Le Pont" (2021). 
Sans oublier "La grande amie" sur un texte de Ylva Karlsson, également traduit par Aude Pasquier (Le Cosmographe, 2020). Caïo est une toute toute petite fille qui vit au bord et de la mer et rêve d'avoir une baleine bleue pour amie. Une histoire simple et profonde qui nous montre que les croyances de l'enfance sont assez fortes pour soulever des montagnes d'amitié et vaincre la mort.Le trait et les teintes d'Eva Lindström nous emportent en mer du Nord, ciel et eau à la froideur accueillante.

"La grande amie". (c) Le Cosmographe.

Le credo du prix Astrid Lindgren
Les enfants ont droit à des histoires fantastiques

Se perdre dans une histoire, c'est se retrouver sous l'emprise d'un pouvoir irrésistible. Un pouvoir qui provoque la pensée, déverrouille le langage et laisse libre cours à l'imagination. Le Astrid Lindgren Memorial Award a été créé en 2002 par le gouvernement suédois pour promouvoir le droit de chaque enfant à avoir de belles histoires. Ce prix mondial est décerné chaque année à une personne ou à une organisation pour sa contribution exceptionnelle à la littérature pour enfants et jeunes adultes. Avec un prix de cinq millions de couronnes suédoises (près de 500.000 euros), c'est le plus gros prix de ce genre. Par-dessus tout, il souligne l'importance de la lecture, aujourd'hui et pour les générations futures.
Les lauréats ALMA précédents

2021 Jean-Claude Mourlevat (lire ici)2020 Baek Hee-na (lire ici)2019 Bart Moeyaert (lire ici)2018 Jacqueline Woodson (lire ici)2017 Wolf Erlbruch (lire ici)
2016 Meg Rosoff (lire ici)
2015 Praesa (lire ici)2014 Barbro Lindgren (lire ici)
2013 Isol
2012 Guus Kuijer (lire ici)
2011 Shaun Tan
2010 Kitty Crowther
2009 Tamer Institute
2008 Sonya Hartnett
2007 Banco del Libro
2006 Katherine Paterson
2005 Philip Pullman et Ryôji Arai
2004 Lydia Bojunga
2003 Maurice Sendak et Christine Nöstlinger
Ce n'est pas pour rien que le Astrid Lindgren Memorial Award est aujourd'hui considéré comme l'équivalent jeunesse du prix Nobel de littérature, détrônant les prix Andersen de l'IBBY de cette appellation. Avec sa dotation de 5 millions de couronnes suédoises (480.000 €), il est le prix en littérature de jeunesse le plus important au monde.