Nous connaissons tous Charles Darwin pour sa célèbre théorie de l'évolution. Mais, il est un autre naturaliste anglais du XIX ème que nous ne connaissons pas et qui, pourtant, travailla sur le concept de la sélection naturelle et arriva aux mêmes conclusions que Darwin au même moment ! Alfred Russel Wallace y consacra sa vie entière. Les deux hommes furent même amis ; mais, alors que l'un rentrait dans l'histoire, l'autre jouait de malchance et restait dans l'ombre.

C'est ce que nous raconte ce passionnant documentaire écrit par Christiane Dorion conseillère pédagogique qui travaille pour le WWF et superbement illustré par Harry Tennant. Il est publié par les éditions Delachaux et Niestlé, maison spécialisée dans les sciences naturelles.

De son enfance modeste à ses publications scientifiques et ses correspondances avec C. Darwin, en passant par ses expéditions dans la jungle amazonienne et en Indonésie, le lecteur suit avec curiosité la vie d'aventurier de cet explorateur britannique passionné. Le texte se lit comme une histoire de roman. C'est passionnant. D'autant que cet homme a vécu des choses incroyables comme un naufrage en plein océan qui lui fit perdre le fruit de 4 ans de recherches et qui lui fit passer 10 jours en chaloupe au beau milieu de l'Atlantique !

Le récit est accompagné de superbes illustrations relevant tour à tour du carnet de voyage, du cabinet de curiosité, de l'album photo et de l'atlas géographique du XIXème. J'adore le style de cet ouvrage. Les images sont légendées par des extraits des récits de Wallace.

C'est un magnifique album à offrir à des enfants (ou des grands) passionnés par la nature, l'observation, les espèces et leur évolution... et à ranger dans sa bibliothèque dans le rayon beaux livres !
" Dans ma vie, une chose m'a réjoui plus que tout - le fait que nous n'ayons jamais éprouvé de jalousie l'un envers l'autre, alors que dans un sens, nous étions rivaux."
Lettre de Charles Darwin à Alfred R. Wallace

Le rival de Darwin
Texte de Christiane Dorion
Illustrations de Harry Tennant
Publié en novembre 2020 par les éditions Delachaux et Niestlé jeunesse
Âge : à partir de 12 ans
Prix 18 €

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