Editions Casterman, 18 septembre 2019

Thèmes : Première Guerre mondiale, Allemagne, Amitié, Histoire, internement

Les Lulus, ce sont quatre garçons et une fille.

Lucien, Luigi, Ludwig et Lucas sont quatre orphelins inséparables, qui vivaient dans l'Abbaye de Valencourt jusqu'à ce que la guerre éclate et que l'orphelinat soit évacué par l'Armée Française... mais sans eux, partis dans la forêt attenante construire leur cabane.

C'est en allant au village, vide, qu'ils ont découvert Luce, réfugiée belge séparée de ses parents.

Après avoir vécu seuls dans leur cabane en 1914 ( tome 1) et relativement en marge de la guerre, ils sont rejoints et aidés par Hans, un déserteur allemand, devenu leur ami (1915 - tome 2).

Mais après sa mort, ils se sont vus contraints de fuir la région et de se réfugier un temps à Guise dans son Familistère (1916- Tome 3), avant de prendre un train, en partance pour la Suisse, pensaient-ils...

Mais c'est à Berlin, en Allemagne, qu'ils se sont retrouvés.

La première partie de ce spin-off, par la voix de Luigi interviewé vingt ans après en octobre 1936, nous raconte l'été (1916) qu'ils y ont passé, en compagnie de la bande d'enfants des rues dirigée par Josef, jusqu'à la trahison de l'un d'entre eux.

Luigi raconte donc la suite de leurs (més)aventures tout en menant l'écrivain dans les hortillonnages (jardins flottants) d'Amiens.

Couleurs lumineuses, légères, aquarellées et apaisées contre sombres couleurs appuyées du passé...

Décembre 1916, les Lulus (sans Luce) arrivent au camp d'internement de Holzminden, un camp de prisonniers civils des nations alliées, et surtout de Français, repris de justice, otages ou étrangers " ayant eu la mauvaise idée de se trouver en Allemagne après la déclaration de guerre ".

Là, ils font la connaissance d'Onésime Decombray, notable désigné chef de district du camp qui les assigne au baraquement des " Droit Commun ", en fait des prisonniers politiques pour la plupart, où ils se lient d'amitié avec Jules et Victor.

Et où ils retrouvent Luce, arrivée dans le camp des femmes, quelques semaines plus tôt.

Très vite, les Lulus se font à la vie et aux conditions difficiles du camp, en hiver, où tout se monnaye.

Ils découvrent très vite que dans le camp, c'est comme en-dehors, il y existe une hiérarchie sociale que beaucoup entretiennent, en exerçant leur contrôle, pouvoir, sur les plus faibles, démunis ou ignorants (comme les Lulus à leur arrivée).

Les épreuves et privations rencontrées et subies depuis 1914 les ont endurcis et aidés à développer leur résistance.

D'autant que l'hiver 1917 est terrible.

Ce second tome, par la voix de Luigi, ne manque pas de péripéties, d'humour et d'émotions.

Les Lulus, bien qu'éprouvés, sont toujours aussi solidaires et se découvrent des amitiés qui les aident à se sortir de mauvais pas et qui sont même déterminantes dans leur évasion (rocambolesque et digne d'un roman d'aventures) et retour en France (au goût à la fois amer et nostalgique).

Il nous permet aussi de mieux cerner les caractères des Lulus, dont un en particulier, dont quelques indices étaient déjà disséminés dans les albums précédents. J'aime ce lien. Tout comme d'en apprendre d'un point de vue historique. Je ne connaissais pas l'existecne de ce camp.

Le dessin (changement de dessinateur pour changement de point de vue) retranscrit bien le caractère de Luigi et sa manière de s'exprimer, directe, presque rugueuse. De fait, les personnages ont des trognes, des physiques aux traits appuyés, plus épais. Mais je lui préfère celui d'Hardoc (série originelle).

Même si la fin du tome m'a semblé un peu trop abrupte et l'amitié des Cinq pas du tout évoquée au moment de l'interview (s'est-il passé quelque chose après la guerre ?), j'ai été ravie de retrouver les Lulus que j'aime tant !

Et dont la suite des aventures vient de paraître (13 novembre 2019) avec le tome 6, consacré à Lucien (et qui lui donne son sous-titre).