Gallimard - 2018 - 160 pages

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Nous sommes en 1902, aux Etats-Unis. Tom Smith et Jerry Wesson se rencontrent aux pieds des chutes du Niagara, capitale mondiale du suicide. L'un passe son temps à rédiger des statistiques météorologiques, l'autre à repêcher les corps engloutis par les rapides. Il se rencontrent et finissent par faire la paire. Mais qu'est-ce qui les a réellement amené ici ? Qui est vraiment Smith, cet homme retenu et respectable, qui mesure ses propos quand Wesson peut se montrer grossier ?

Lorsque Rachel Green, jeune journaliste en détresse de vingt-trois ans, frappe à leur porte, c'est le début d'une drôle d'aventure... La jeune femme leur propose un projet complètement loufoque : plonger dans les chutes du Niagara et s'en sortir vivant. Ces trois personnages un peu -complètement - délurés vont réfléchir aux modalités leur permettant de descendre les chutes du Niagara dans un tonneau à bière...

Cette courte pièce de théâtre est tout à fait étonnante. A la fois tragique et hilarante, on ne cesse d'osciller entre le rire et l'émotion. Les répliques s'enchaînent à un rythme soutenu, à la façon d'une curieuse mélodie de plus en plus rapide, mêlant humour et justesse de ton. L'auteur joue sur l'opposition des caractères de Smith et Wesson - ce duo de comiques attachants dont la trajectoire heurte un jeune femme perdue. Une tragi-comédie qui m'a littéralement secouée.

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" Nous avons décidé que le 21 juin, jour du solstice d'été, le premier être humain de l'histoire des êtres humains se jettera dans les chutes du Niagara non pas pour mourir, mais pour vivre, une bonne fois pour toutes, et vivre vraiment. Ce sera une jeune fille de vingt-trois ans et, contre toute attente, elle ne mourra pas dans ce saut car messieurs Smith et Wesson, au lieu d'inventer d'infaillibles fusils à répétition, lui donneront les moyens de survivre aux cascades, défiant les lois de la nature et de la physique, pour triompher, avec l'aide de Dieu et un bol phénoménal. "