Rivages - 28 août 2019 - 432 pages
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Dans la famille Alter, il y a Arthur le père, qui enseigne l'ingénierie à l' Université de Danforth dans le Missouri, espérant ardemment être titularisé à la fin de chaque année scolaire, en vain. Francine la mère, thérapeute à domicile qui est morte il y a deux ans d'un cancer foudroyant. Maggie la fille, anorexique se voilant la face et s'affamant depuis la mort de sa mère, qui multiplie les petits boulots pas toujours payés, qui lutte contre le capitalisme à outrance et tente de rééquilibrer le monde avec de menus larcins par-ci par-là. Et Ethan le fils, qui avoue son homosexualité à ses parents à l'adolescence. Depuis la mort de sa mère, Ethan s'est complètement replié sur lui-même, il ne sort plus de chez lui, paye tout en ligne, se fait livrer et dépense des sommes astronomiques. Il ne supporte plus les lieux publics et le regard des autres l'angoisse.
Vivant à New York, Maggie et Ethan reçoivent tous les deux une lettre manuscrite de leur père, leur demandant de venir le voir chez lui, à Saint Louis. La lettre ne comporte pas plus d'explication. Mais depuis la mort de Francine, Maggie et Ethan semblent avoir pris leurs distances vis à vis du père de famille. On va vite comprendre pourquoi...
D'une écriture maîtrisée et acérée, maniant l'ironie et l'humour justement dosé avec brio, Andrew Ridker nous offre un premier roman très abouti et désopilant ; l'histoire d'une famille morcelée, chaque membre en proie à ses propres démons, qui portent différents noms : Remord, Culpabilité, Argent, Cupidité ...
L'écriture est vraiment remarquable et ma lecture est vite devenue addictive. J'ai dévoré cette tragi-comédie avec plaisir et délectation. Les Altruistes est une de ces lectures jouissives dont on redemande ! Je crois qu'Andrew Ridker est un nom à retenir pour les prochaines années en matière de littérature américaine...
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" Le feu s'acharnait contre la famille Alter. Une série d'embrasements avait ponctué tout l'automne, une de ces suites d'incidents sans lien entre eux et qui ne prennent un aspect prémonitoire qu'avec le recul. "
