Alors comme ça, il paraîtrait que les comics, c'était mieux avant? Ce n'est pas toujours vrai... tiens par exemple, je vous invite à jeter un œil au Tournoi des Champions, qui vient d'être republié chez Panini, dans la collection Marvel vintage. C'est une lecture extraordinaire pour tous ceux qui ont envie de découvrir ce que signifie un crossover totalement what the fuck! Certes nous sommes au début des années 80, et il faut comprendre que l'état d'esprit n'est pas le même qu'aujourd'hui. Le plus surprenant c'est qu'il a fallu 3 scénaristes pour produire ce triptyque d'épisodes (Mark Gruenwald, Bill Mantlo et Steven Grant) dont les événements s'enchaînent de manière assez absurde, et sans trop se préoccuper des détails et de la finesse.
En gros, il s'agit du Grand Maître, un des doyens de l'univers, qui passe son temps à parier et jouer sur tout ce qui existe... fatigué du PMU et du tacotac, il décide de se lancer dans un jeu un peu plus audacieux, avec une adversaire encapuchonnée dont on nous cache l'identité, mais que n'importe quel lecteur attentif aura identifié dès la première case. Oui , c'est la mort elle-même! L'enjeu est simple : si le Grand Maître parvient à tromper la faucheuse, il pourra obtenir le droit de ressusciter son semblable, le Collectionneur. Autrement, patatrac...
Un peu comme sur le schéma des Guerres Secrètes, qui auront lieu plus tard, il requiert l'aide de tous les supers héros de la planète, sans véritablement leur demander leur avis. Encapés et costumés de toutes nationalités se retrouvent embarqués dans l'espace et vont s'affronter en formant deux camps. Leur mission est simple, retrouver les différentes parties d'un artefact appelé le globe doré de la vie, qui a été coupé en quatre, et dissimulées à différents points du globe. Chaque faction est elle aussi divisée en 4 petites formations, et le but est de mettre la main sur les pièces détachées le plus rapidement possible. Et là attention, ça va être la fête!
Vous pensez que des personnages comme Hulk, Thor, Les Quatre Fantastiques, ou encore Cyclope et Jean Grey, entrent de droit forcément parmi les cadors de cette aventure... il n'en n'est rien (enfin pas tous). C'est surtout le prétexte à proposer des justiciers absurdes et venant d'endroits où le super héroïsme n'est normalement pas une priorité. La Mort elle-même peut trembler, voilà que débarquent sur scène des pointures extraordinaires comme le Faucon Pèlerin qui représente la France, ou encore l'Homme Collectif pour la Chine (Jamie Madrox a porté plainte) et Blitzkieg pour l'Allemagne (il aurait pu choisir un autre nom).
John Romita Jr, encore très jeune et appliqué, a su trouver un style réaliste et finalement bien plus classique que ce qu'il fait aujourd'hui, et parvient à mettre l'ensemble en action, avec conviction et sans grosses bévues. De ce côté-là, le Tournoi des Champions fonctionne, et il nous jette à la figure des affrontements improbables, des dialogues qui sentent bon les années 80, et une trame chancelante qui tient à peine debout. La chose la plus intéressante est peut-être de voir les tensions internationales qui naissent inévitablement, comme par exemple lorsque l'israélienne Sabra rencontre le Chevalier d'Arabie, dont les pouvoirs consistent à planer sur un tapis volant... c'est très caricatural, truffé de raccourcis et c'est pour ça que finalement on se prend au jeu! Vous adorerez également l'aborigène Talisman, l'argentin Defensor (olé) ou Shamrock pour l'Irlande (qui se méfie de Captain Britain). Avec tout ça, il y avait matière à organiser la Coupe du Monde, plutôt qu'un tournoi des Champions.
Si vous parvenez à relire ces pages en conservant en tête qu'il s'agit de 3e degré dorénavant, vous allez peut-être apprécier cette parution. En bonus vous allez lire aussi 2 annuals des Avengers West Coast et Avengers "tout court" qui constituent un peu un appendice au Tournoi des Champions, avec à nouveau Le Grand Maître qui fait des siennes, et des héros qui se tapent momentanément dessus par Tom De Falco, Bob Hall, Al Milgrom, et un aréopage de guest stars). Vive le vintage, c'est fantastique (ou pas?)
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