Scénario de Jean DUFAUX

Dessins de Philippe DELABY

Couleurs de Dina KATHELYN

Editions Dargaud, juin 2001 (première édition en 1997)

Thèmes : Rome Antique, Néron, Histoire, Aventure, Péplum, Quête initiatique, familles, Pouvoir, Esclaves, Mort.

Ces trois mots résument ce tome, la série et par extrapolation, la Rome antique.

Pouvoir à tous les échelons de la pyramide sociale, des arènes de gladiateurs jusqu'au palais impérial. Chacun, à sa manière et avec ses moyens, écrase plus petit que lui, ou s'en sert...

Le règne de Claude, cinquième César, touche à sa fin.

La sent-il ? Il veut répudier sa seconde épouse, reprendre son fils légitime, Britannicus, comme successeur, mais il en est empêché.

Car sa femme, la belle et ambitieuse Agrippine, agit dans l'ombre pour assurer à son fils Néron, adopté par l'Empereur, le trône. Et rien ni personne ne saurait la détourner de son objectif.

Par le biais de Pallas, esclave affranchi, elle capte les rumeurs et affermit sa position, contracte des alliances, n'hésitant pas à se servir de son corps, de chantage, de poison et de superstitions.

Né Lucius Domitius Nero et élevé par sa tante, Néron, devenu Tiberius Claudius Nero, est un adolescent à la fois fier, solitaire et capricieux, conscient d'être l'objet des ambitions de sa mère pour lui. Et voulant en profiter à son aise.

Il est ami avec Lucius Murena, héros fictif dont la série tire son nom, fils de Lollia Paulina, la maîtresse de Claude.

Agrippine se servira de la tête de cette dernière pour achever son époux.

Je trouve la couverture magnifique (elle a été recolorisée pour les besoins de cette édition spéciale).

C'est d'ailleurs elle qui m'avait fait acheter cet album à sa sortie, que j'avais lu sans l'apprécier plus que ça. Toute la grandeur et la décadence de Rome se trouvent en elle !

Les dessins sont très travaillés, minutieux, souvent sombres.

Les traits des personnages sont appuyés, les corps exposés, utilisés dans des plans serrés et des cases de petites tailles.

Leur enchaînement rapide renforce l'implacabilité des faits.

La narration suit la réalité historique et se sert de plusieurs anecdotes pour se légitimer ; nous les retrouvons notées en fin d'album, suivies par quelques ressources bibliographiques.

Ce rapprochement historique semble s'être distendu au fil des neuf tomes, répartis en trois cycles, qui composent la série. Un dixième est prévu pour cette année et un spin-off plus un hors série ( Rome au temps de Néron), en collaboration avec le magazine L'Histoire, la complètent.

Cet écart concerne peut-être la folie, réelle ou supposée, de Néron, dont la postérité veut qu'il ait été un roi sanguinaire et despotique. Je le découvrirai au fil des tomes.

Aujourd'hui, les historiens doutent et remettent en cause les écrits qui nous sont parvenus. Pour en savoir plus sur Néron, Clic ICI ou LA.

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Belles lectures et découvertes,

Blandine.