Irrésistibles sont les limites. A toujours chercher à les frôler, en débattre, les dépasser, l'humanité en a fait depuis toujours une obsession. Les nouvelles de cette anthologie jouent avec ce thème ; limites physiques et contraintes spatiales, limites climatiques et habitations noyées ; limites morales également - peut on exploiter des extraterrestres géants à outrance, ou doit-on appliquer les règles terrestres là où de la Terre, il n'y a aucune trace ? Avec Paul Pandelakis, Émilie Querbalec, Aurélie Wellenstein, Jean-Marc Ligny, Morgan of Glencoe, Julien Heybroeck Caldironi, Ugo Bellagamba, Morgane Caussarieu, Nicolas Martin, Floriane Soulas, Alexander Weinstein, Jean Baret et Karine Rennberg.
Pourquoi ce livre ? Cela fait des années maintenant que je laisse une place aux nouvelles dans mes lectures. Avant cela, je ressortais souvent frustrée par ce format qui ne laissait aucune place au développement. Depuis que j’ai changé d’opinion sur cette question (seuls les idiots ne changent pas d’avis, après tout), j'apprécie de plus en plus le fait que le format rend parfois un thème plus percutant.
Les différents recueils des Utopiales font partie des titres qui m’ont aidée à apprécier ce format. Certes, les textes qui sont rassemblés ici sont souvent inégaux ; certes, j’ai mes préférences. En attrapant cet énième opus de la collection, je fus étonnée de voir que ma dernière découverte du précédent volume remonte à 2022. Ça pique ! Il était donc temps de replonger dans un recueil de ce festival.
Ce millésime 2022 traitera les “Limites” pour thématique.
Le bal s'ouvre par Cargo de Saul Pandelakis. Grosse pression, d’autant plus que ce jeune auteur du paysage de l’imaginaire francophone m'avait offert un joli coup de cœur avec son premier titre, La Séquence Aardtman. Quel bonheur de constater que je suis restée scotchée à ma lecture. L'auteur choisit de dévoiler peu d'éléments sur son univers et le peu de personnages que l’on rencontre. On devine une communauté lessivée, épuisée par une politique toujours plus restrictive. Pourtant il est impossible de plaindre une population qui malmène des animaux, leur trouvant différents usages. La nouvelle compte presque trente pages : la majorité du texte m’a plongée dans un malaise agréable, avec l’assurance de ne pas avoir toutes les clefs de l’univers en mains, et la dernière page, aussi chamboulante que révélatrice. C'est à ce moment-là que le thème des limites devient perceptible, par une simple formulation dans les toutes dernières lignes. J’ai beaucoup aimé l'ensemble, d’autant plus que cette cruauté me semble actuelle. (17/20)
À l’inverse, je n’attendais rien de ce second texte, A cœur suspendu d’Émilie Querbalec, justement parce que les œuvres de cette autrice m’ont jusqu'à maintenant laissée perplexe. D’un côté j'avais accroché à Quitter les monts d’automne, sauf la fin, de l'autre j'ai abandonné au premier quart Les Chants de Nuying, par ennui total. Bref, je n’attendais rien d’A cœur suspendu et j'ai été agréablement surprise. Moi qui ne souhaite pas enfanter, j’ai été touchée par cette histoire de futurs parents - probablement parce que plusieurs couples de mon entourage traversent quelques galères… Beaucoup de choses restent sous silence et pourtant ce choix amplifie la détresse et la souffrance. Quelles sont les limites de la société ? Quelles sont les limites de la procréation ? Quelles sont les limites des parents et futurs parents ? J’ai été séduite, à croire que l’autrice me correspond davantage dans un format plus court. (16/20)
On poursuit avec une autrice qui appartient au paysage de mon enfance - tardive, mais enfance tout de même ! - avec Aurélie Wellenstein, qui me laisse rarement indifférente, de bonne ou mauvaise façon. Avec Tarbh dans le labyrinthe, l’autrice nous offre la vision dudit mythe labyrinthique d’un minotaure. C’est très court et la notion de limite paraît évidente. Entre technologie et rêves de liberté, la thématique est plus que respectée dans ce récit où voler pour s'échapper frôle la limite. J’ai bien aimé l'histoire, j’ai moins accroché au style qui m’a paru très terne, sans effort. Petite anecdote, l’autrice met le steampunk en avant dans sa dédicace et on ne peut pas dire que cet aspect soit très développé puisqu’il se résume au mécanisme des ailes. Dans l’ensemble, je suis restée sur ma faim. (12/20)
Je connais très peu les œuvres de Jean-Marc Ligny puisque je n’ai lu qu'un seul roman de sa production, Alliances. J’aime beaucoup L’Île, cette histoire tout en pudeur, avec l'écologie et l’empreinte de l’homme toujours au centre du propos. J’ai aimé suivre le cheminement et les pensées du personnage, tout comme sa relation avec son animal. L’ambiance est très sombre mais la fin est porteuse d'espoir, avec un décor que j'apprécie beaucoup. C’est donc une belle lecture. (14/20)
Morgan of Glencoe fut une de mes plus grosses déceptions de ces dernières années dans le paysage de l’imaginaire francophone. J’ai été déçue de ne pas avoir accroché à un univers qui plaît à tant de lecteurs. J'ai attaqué Conte du Loup qui devint Corbeau sans appréhension, désireuse de n’avoir aucun a priori. Bien m’en prit. L’intrigue déroule son histoire avec aisance, dans un rythme cadencé, dans un style très vivant, bien plus chaleureux que les textes précédents (ce qui ne me dérangeait pas pour autant). La fin semble un peu trop évidente et j’ai moyennement apprécié que l’autrice explicite autant son propos autour des différentes limites évoquées dans son œuvre. Il n'empêche que j’ai indéniablement accroché à cette lecture et à ses personnages. Le sort réservé à Branwen ne m’a pas laissée indifférente, loin de là. Une belle découverte. (14/20)
Je ne connais pas du tout Julien Heylbroeck Caldironi, même de nom. Le style d'écriture dans Coup d'œil est vivant, les descriptions suffisamment précises pour bien nous immerger - notamment pour visualiser cette créature des ténèbres -, pourtant le texte me semble inutilement longuet. Quelques pages en moins n’auraient rien changé à la fin. Celle-ci m’a d’ailleurs procuré une immense satisfaction grâce à cet humour frôlant le cynisme : certes, les conditions ne se sont pas améliorées mais par contre, la bière est légale ! Tout va bien ! Au-delà de ça, je crains que cette nouvelle soit vite oubliée… (10/20)
Qu’est-ce que j’ai aimé Icare Hermétique d’Ugo Bellagamba, auteur que je connais et dont les textes me plaisent bien, en général. Le sentiment que l'auteur ne dit pas tout a flotté tout au long de ma lecture mais la dernière partie révèle sur un ton que j’adore. De fait, j'ai très envie de relire cette nouvelle d'ici quelques semaines pour oublier une partie sans avoir oublié la fin, pour découvrir sous un nouveau jour les étapes scénaristiques. J’ai adoré l’ambiance, j’ai adoré le personnage et le cynisme de l'univers. Et au moins, l'auteur n’a pas eu à expliciter en quoi cette nouvelle se raccroche au thème, tant c'est évident. Bref, excellente découverte ! (18/20)
Difficile d’évoquer La Maman de Martin de Morgane Caussarieu, autrice que je connais bien maintenant pour avoir déjà lu quelques romans et quelques nouvelles. Quelques jours après avoir lu cette nouvelle, qui n'est pas inédite, je ne sais toujours pas quoi en penser. D’un côté j'ai bien aimé la mise en scène et le déroulé de l’intrigue dans un rythme lent et une tension allant crescendo. D'un autre côté, les personnages sont exécrables et l’ambiance est très dérangeante. Je comprends parfaitement le lien avec la thématique du recueil et c’est plutôt une vision originale. Encore une fois, c'est une œuvre inclassable qui me marquera. (13/20)
Jusqu'à maintenant j’ai toujours apprécié les nouvelles écrites par Nicolas Martin, déjà croisé dans de précédents recueils. Cela dit je ressors un poil moins emballé par Loup, y es-tu en raison d’une évidence sur la fin de la nouvelle. Cependant cela ne rend pas le déroulé des évènements moins glaçant, tandis qu’on s’attache à ces enfants. Malheureusement je pense que le texte sera vite oublié, malgré un sujet extrêmement grave. (11/20)
Je connais bien l'imaginaire de Floriane Soulas puisque j'ai lu la plupart des œuvres publiées, et je la connais suffisamment pour savoir que ses écrits ne sont pas tous fait pour moi. Sa nouvelle Foudre fait malheureusement partie du lot des textes qui ne m'ont pas touchée parce que j'avais compris avant d’entamer la lecture que cela prendrait place dans l’univers de Tonnerre après les ruines, publié chez Argyll. De fait je n’ai eu aucune surprise à la lecture et j’ai trouvé la narration inutilement longue. J'avoue un peu piteuse que j’ai fini en diagonale. (09/10)
Je ne connaissais pas du tout Alexander Weinstein mais je sens que je vais me rapprocher de ses autres productions car j'ai adoré sa nouvelle Cartographes. Certes, l'intrigue manque d'originalité, reprenant des thèmes et une trame qui sont similaires à des œuvres d’ampleur telles qu’Inception de Christopher Nolan. Cependant j'avais beau deviner vers quelle fin l’histoire tendait, j'ai été surprise par la dernière révélation. Je regrette simplement que l'histoire autour du créateur de souvenirs religieux n’ait pas été plus détaillée, histoire de rendre l’usage de cette technologie plus impactante. En tout cas, l'ensemble est dérangeant. De plus, c'est très bien écrit, à la fois léger et soutenu. Bref, j’ai adoré ! (18/20)
Onomaniac de Jean Baret a été très fun à lire. Ça cite de la pop culture à tout bout de champ et le rythme est frénétique sur une trentaine de pages. L’auteur allie les zombies à la technologie avec brio, mon attention et ma curiosité n'ont pas lâché. Sans avoir besoin de l'écrire explicitement, les limites sont clairement posées ici. Même la narration est très vivante puisqu’elle transmet le bruit des balles, les pensées très dynamiques de CAM-Ille, etc. Bref, j’ai beaucoup aimé ! (16/20)
Je suis très frustrée par ma découverte de Karine Rennberg et de sa nouvelle Le Maître des Runes. J’ai beaucoup aimé le concept, les idées, l'écriture très descriptive de sorte qu’on imagine très bien les scènes. Cependant j’ai le sentiment que l’autrice ne nous livre aucune clef de son univers, probablement lié à son premier roman Meute, et j’ai été frustrée de ne pas en savoir plus, au point d'être perdue sur qui est qui, encore à la fin. Certes, ça m’a donné envie de découvrir le roman, seulement j’aurais aimé apprécier la nouvelle avant. Même le rapport aux limites est assez flou, ici. Pas le meilleur texte du recueil, malheureusement. (13/20)
Encore un recueil inégal, heureusement la majorité m’a plu. J’ai été surprise de voir que les premières nouvelles rendent le lien avec le thème des limites trop explicite, ce qui s'est arrêté dans les derniers textes. Globalement j’ai passé un bon moment de lecture, même si je déplore que certaines nouvelles ne poussent pas suffisamment leur concept. De la réflexion, du fun, l'ensemble reste sympathique à découvrir.
14/20
Utopiales 2022 d'un Collectif, ActuSF, 333 p. Couverture par Marc-Antoine Mathieu