Résumé :En temps normal, Jane Darling n’aurait jamais mis les pieds dans un bar sportif, vêtue d’une toge et d’ailes d’ange. Mais l’heure est grave : elle doit absolument lancer son agence de rencontre pour subvenir aux besoins de sa fille et lui assurer un futur digne de ce nom ! Sa mission : attirer de nouveaux clients à tout prix.
Son costume de Cupidon ne passe pas inaperçu aux yeux de Jasper Jannich, le quarterback favori de New York. Jane et lui ne se sont jamais entendus, mais il finit par lui faire une proposition alléchante : devenir le premier client de Cupid’s Arrow, son nouveau business. Malgré ses réticences – après tout, Jasper est un véritable tombeur – Jane accepte, consciente du potentiel de son projet.
Le problème ? Rencard après rencard, il devient de plus en plus évident que Jane est la seule femme qu’il désire.
De son côté, elle n’est pas tout à fait indifférente... mais son cœur a déjà été brisé.
Pour aller de l’avant, il est désormais clair qu’ils vont avoir besoin de vaincre leurs peurs et de se faire confiance. Parce que l’alchimie torride qui les unit ne peut pas suffire...
Il est prêt à faire une passe décisive. Sa Darling la saisira-t-elle ?
Mon avis :J’adore cette autrice et je lis chacune de ses nouvelles parutions avec beaucoup d’empressement. Ici, on retrouve une suite que j’attendais avec impatience tant les bases avaient été bien posées dans le premier tome, entre la sœur de l’héroïne précédente et un membre de l’équipe du héros. D’un côté, Jane, mère célibataire qui tente de lancer son agence de rencontres en jouant les Cupidon. De l’autre, Jasper, quarterback et véritable don Juan. Sur le papier, ils semblent complètement incompatibles. Cette impression est d’ailleurs nourrie par l’image que l’on se fait de Jasper. J’ai aimé que l’autrice déconstruise ce fantasme du quarterback dont toute la vie tournerait autour de son sport. Au contraire, il est dans une phase de remise en question, sur une pente descendante, sans que cela ne devienne pour autant le cœur de son arc narratif.
Comme souvent, l’autrice glisse dans son histoire des enjeux de société. Elle aborde ici la charge mentale et le système de soutien d’une mère célibataire, tout ce que cela implique en termes d’organisation et de responsabilités, mais aussi les blessures laissées et les traumas systémiques chez les enfants par l’abandon d’un parent. Jasper est notamment bousculé par le retour de sa mère biologique, et j’ai adoré la manière dont il gère cette situation. Il n’en parle quasiment qu’à son cercle familial, ce qui peut donner l’impression qu’il se désengage du reste de sa vie, alors qu’en réalité, il est simplement trop bouleversé pour réussir à tout mener de front. J’ai trouvé cette vulnérabilité très juste. Elle n’est jamais présentée comme une faiblesse ni enfermée dans un cliché de virilité, mais comme une réaction profondément humaine.
J’apprécie cette dimension sociétale qui ancre le récit dans le réel, même si je trouve que les personnages de l'autrice fonctionnent souvent en miroir. C’est parfois un peu appuyé, mais, au final, cela fonctionne toujours très bien.
J’ai beaucoup aimé voir évoluer la relation entre Jane et Jasper. On comprend facilement leurs réticences à s’investir davantage, chacun ayant ses propres craintes et son vécu. Il n’y a pas de grand drame ni de rebondissements artificiels. C’est une romance toute en douceur, où le consentement, la communication et le respect occupent une place centrale. C’est agréable à suivre, avec des personnages attachants et une relation qui prend le temps de se construire.
Au plaisir.