Résumé :Fuyant sa Californie natale, bourse en poche, Richard doit son entrée à l'université de Hampden, dans le Vermont, à son opportunisme bien plus qu'à son talent. Prêt à tout pour arriver haut, et vite, le voilà introduit dans la classe du professeur Julian, vouée à l'étude des Anciens, grecs et latins. Bastion de savoir et de snobisme, la petite communauté vit en vase clos, avec deux mots d'ordre : discipline et secret.Très vite, Richard devine sous le vernis des apparences une tache indélébile, du rouge le plus sombre. Tout ici n'est que vice, secret, trahison, manipulation...
Mon avis :Une histoire saisissante, écrite ou traduite à la perfection (l’usage de la ponctuation à lui seul est une masterclass). Cela dit, j’ai eu du mal à être passionnée ou même réellement intriguée par les enjeux. À travers les confessions de Richard Papen, jeune étudiant d’une petite université du Vermont qui accède enfin à cette vie intellectuelle privilégiée qu’il convoitait tant, le récit se construit par digressions autour d’un mystère central. Introduit dans un cercle fermé de cinq étudiants sûrs d’eux-mêmes, choisis par un professeur de lettres classiques charismatique, Richard observe plus qu’il n’agit.
Quand ce mystère se dévoile, l’histoire prend un tournant plus intense, presque tragique. Les rapports humains deviennent alors plus justes, plus transparents, et l’abîme entre le groupe et Richard apparaît clairement. Je lui ai même trouvé des éclairs de lucidité dans cette partie-là, alors qu’auparavant sa naïveté et son désir d’appartenir à ce monde m’avaient donné envie de DNF le livre.
Au plaisir.