Vi Keeland est de retour avec une romance Small town ! Si vous aimez les commérages intrusifs, vous allez adorer ! Imaginez une petite ville où rien n’échappe à personne et où chaque sourire échangé devient matière à rumeur. Dans ce décor, il se pourrait même qu’une histoire d’amour prenne racine.
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Et si vous ouvrez à nouveau votre cœur ?

De quoi ça parle : Quand ma vie a pris un tournant inattendu, j’ai décidé de quitter New York pendant quelque temps. Quelle retraite plus idéale que la petite ville pittoresque dont mon père parlait avec une telle tendresse quand j’étais plus jeune ? Cela fait dix-sept années consécutives que Laurel Lake détient le titre de Ville la plus chaleureuse d’Amérique, et c’est justement de chaleur que j’ai besoin en ce moment. Malheureusement pour moi, ce n’est pas exactement ce que j’ai reçu à mon arrivée. Ce qui m’a accueillie, c’est Fox Cassidy. Mon voisin grand, ténébreux et tout en muscles, qui a grogné en me voyant au lieu de me saluer. Bon, d’accord, j’avais peut-être sa boîte aux lettres dans les mains la première fois que nous nous sommes rencontrés. Et elle était peut-être un peu abîmée après être passée sous mon pneu. Et j’ai peut-être eu besoin de son aide pour entrer par effraction dans ma location parce que la clé s’était cassée dans la serrure. Mais tout de même… il n’était pas obligé de se montrer aussi bougon. Pourtant, au fil du temps, j’ai commencé à remarquer chez Fox d’autres petites choses que ses regards noirs. Par exemple, sa façon de me reluquer quand il pensait que je ne le voyais pas, ou le brasier dans ses yeux chaque fois que nous nous disputions. Cela dit, j’étais venue à Laurel Lake pour échapper à mes problèmes, pas pour m’en créer de nouveaux. Et m’engager avec un type comme Fox était synonyme de gros ennuis, même s’il était splendide et différent de tous les hommes que j’avais connus avant lui. Manque de chance, il semblerait que cette année, les problèmes me suivent comme mon ombre. Alors, pourquoi ne pas profiter de l’été pour s’amuser un peu ? Au début, ça m’a semblé être un plan plutôt sympa. Du moins, jusqu’à ce qu’arrive l’heure de rentrer à la maison… On dit que ce qui se passe au lac doit rester au lac, mais ce n’est pas si facile de s’en aller quand ce qu’on laisse derrière soi n’est autre que… son cœur.

Ce que j’ai aimé… ou pas… : C’est plein d’espoir que Josie débarque, après un interminable trajet en voiture, à Laurel Lake. Son arrivée, disons remarquée (et un peu fracassante ) lui attire immédiatement les regards noirs de son voisin Fox. Mais cette pause dans une petite ville tombe à point nommé dans sa vie. Et quelle pause ! La ville officiellement reconnue “ville la plus chaleureuse d’Amérique” n’est (presque) pas une arnaque marketing. En effet, dès que vous posez le pied à Laurel Lake, les habitants vous accueillent avec le sourire et bonus, vous livrent même les secrets des autres (surtout quand vous avez eu une façon très originale de faire connaissance avec eux). Mais Josie, qui ne connaissait la ville qu’à travers les souvenirs d’enfance de son père, découvre peu à peu qui il était vraiment grâce aux habitants. Quant à Fox, son voisin grognon, taiseux, mais étrangement serviable, il est l’exact opposé de ce joyeux brouhaha. Entre la parlotte incessante de Josie, son animal de compagnie improbable et ses talents de bricoleuse autodidacte (vive les tutos YouTube ), il n’a pas fini de lever les yeux au ciel. Parce que, soyons honnêtes : Fox n’est peut-être pas le plus engageant, mais il a un charme qui pourrait bien vous donner envie de poncer les murs à ses côtés . La vraie question : acceptera-t-il d’ouvrir son cœur à nouveau, quitte à risquer d’y laisser un peu de peinture et beaucoup d’émotions ?

Bienvenue à Laurel Lake, ville où chaque rencontre s’accompagne d’un flot d’informations plus ou moins intrusives. Ici, tout le monde se mêle des affaires de tout le monde, prodigue des conseils (non sollicités pour la plupart), décortique vos faits et gestes et glisse au passage quelques indiscrétions croustillantes. Au milieu de ce joyeux chaos, Fox se débat avec une voisine envahissante et maladroite, mais surtout avec un passé qui l’empêche d’avancer. Car au-delà des cancans, ce roman parle de culpabilité et de la nécessité de mettre parfois son quotidien sur pause pour souffler. Josie, de son côté, se réfugie dans la rénovation de la maison de son père, tout en découvrant des fragments de son histoire. Peu à peu, entre coups de main et maladresses, ces deux-là se rapprochent. Ce qui devait être une parenthèse légère devient alors bien plus. Mais quand le passé vous retient prisonnier, il faudra plus qu’un coup de pouce des voisins pour ouvrir les yeux sur ses véritables sentiments. Si j’ai passé un bon moment de lecture, je reste un peu déçue que certains aspects soient survolés. Fox donne de son temps à une équipe de jeunes hockeyeurs, un détail qui aurait mérité plus qu’une simple mention . J’ai cependant adoré sa complicité piquante avec ses deux employés, véritables cupidons en herbe, entre sous-entendus et piques bien placées. Parce que derrière ses airs grognons, Fox est un homme généreux, qui donne sans rien attendre. Josie, quant à elle, profite de chaque instant, de chaque rencontre, et transforme peu à peu ces inconnus en une famille de cœur. Bref, une histoire où, avant d’entrevoir l’avenir, il faut d’abord se libérer du passé.

Si j’ai passé un bon moment de lecture, je dois quand même souligner un point qui fâche : la traduction laisse franchement à désirer et certaines fautes d’orthographe m’ont fait lever les yeux au ciel plus d’une fois (Fox n’est pas le seul ). Malheureusement, ce n’est pas la première fois que je remarque ça dans les parutions de l’autrice en VF, et c’est vraiment dommage, parce que ça gâche vraiment l’histoire.

@ très vite entre deux chapitres
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