"La lessive de la famille Souris." (c) l'école des loisirs.

 "C'est avec une immense tristesse", nous informe l'école des loisirs, "que nous apprenons le décès de Kazuo Iwamura, auteur-illustrateur de renom, décédé le 19 décembre 2024, à l’âge de 85 ans, à son domicile, entouré de sa famille."

Kazuo Iwamura.

Né à Tokyo le 3 avril 1939, Kazuo Iwamura a marqué l'histoire de la littérature jeunesse par son style unique, empreint de poésie et de sensibilité. La célébrissime famille Souris, c'était lui. Elle est présente au catalogue de l'école des loisirs depuis 1982. "Grand-père, Grand-mère, Papa, Maman et nous, les dix enfants, nous formons une famille de quatorze souris". Telle est la phrase rituelle par laquelle débute chacune des aventures de la famille Souris. Douze en ont été publiées en français par l'école des loisirs, entre 1982 et 2008, à un rythme quasi annuel pendant quinze an, un peu plus lentement ensuite. Elles célèbrent la vie quotidienne avec une délicieuse fantaisie. Elle font de petits faits comme un pique-nique un moment de fête, joyeuse, douce, tendre. Elles s'intéressent à la nature, très présente dans les illustrations, au rythme des saisons. Si la famille réside dans un immense arbre creux, très subtilement aménagé, elle se rend aussi beaucoup à l'extérieur. Pour se promener, pour jouer, pour récolter et cueillir, pour bavarder... Le texte est bref mais plein d'humour. Les illustrations on ne peut plus charmantes.

"La lessive de la famille Souris". (c) l'école des loisirs.

 

"La famille Souris se couche". (c) l'école des loisirs.

  
Les douze titres sont disponibles individuellement, souvent en format de poche. Une anthologie en grand format a aussi paru en 2013, "Les 4 saisons de la famille Souris", réunissant "Une nouvelle maison pour la famille Souris", "Le petit déjeuner de la famille Souris", "L'hiver de la famille Souris" et "Le pique-nique de la famille Souris".
  
En français à l'école des loisirs, Kazuo Iwamura était encore l'auteur de quelques albums hors série comme "Fû, Hana et les pissenlits", "Le piano des bois" ou "La pomme rouge", et l'illustrateur d'une autre série, "Les Souris", écrite par Haruo Yamashita.
L'artiste avait travaillé comme illustrateur pour les émissions enfantines de la télévision japonaise NHK, puis brièvement comme designer dans une entreprise de cosmétique, avant de se tourner définitivement vers la création de livres pour enfants. Heureux sommes-nous de ce choix. Son incontournable famille Souris a séduit et conquis des générations de lecteurs de par le monde entier.
"Kazuo Iwamura vivait avec sa famille à Mashiko", précise encore la maison d'édition, "un village situé à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo, où il puisait son inspiration dans la nature environnante. C'est au milieu des bois que se dessinaient les décors et les personnages qui peuplent ses albums, empreints de douceur et de tendresse."
 

"La famille Souris dîne au clair de lune". (c) l'école des loisirs.