L’expert (Jennifer Daniel – Editions Casterman)

Dans les années 70, Karl Martin est un Allemand tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Employé comme photographe à la morgue de Bonn, il fait son travail conscienceusement et mène une vie plutôt tranquille. Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Comme beaucoup d’Allemands de sa génération, Karl est un ancien soldat de la Wehrmacht. Mais contrairement à tous ceux qui ont su tourner la page, y compris parmi ses collègues, lui reste profondément traumatisé par la Seconde guerre mondiale. Toutes les nuits, il continue d’ailleurs à faire des cauchemars. Dans le même temps, une nouvelle génération d’Allemands s’insurge contre l’ordre établi et contre la classe dirigeante du pays. C’est l’époque de la Fraction Armée Rouge, une organisation terroriste d’extrême-gauche. Parmi ses sympathisants, il y a Miriam, une jeune mère célibataire. Avec d’autres jeunes, elle planifie une action de protestation lors de la Fête de la Chancellerie, un événement qui doit réunir tout le gratin politique de la RFA à Bonn. Mais hélas, elle ne trouve personne pour garder son fils Marek ce soir-là. Et du coup, les choses ne vont pas se passer comme prévu. Sans que l’on sache comment ni pourquoi, un tragique accident de voiture va entraîner la mort de Miriam et de son petit garçon. En découvrant le corps de la jeune femme à la morgue, Karl a tout à coup un flash: il se souvient de l’avoir vue allongée sur la route la veille, tandis qu’un homme se trouvait sur les lieux avant de s’enfuir dans une voiture de grosse cylindrée. Le problème, c’est que les souvenirs de Karl sont plutôt flous. Car en réalité, il avait beaucoup bu ce soir-là après avoir participé à une soirée de poker avec des amis. Karl éprouve donc des difficultés à se souvenir précisément des événements. Mais malgré tout, il est convaincu qu’il s’est passé quelque chose d’anormal. Il décide donc de retourner sur les lieux de l’accident, où il récupère quelques-uns des débris du feu arrière explosé lors de la collision entre les deux véhicules. Petit à petit, en menant son enquête, Karl découvre que cette affaire n’était sans doute pas un vulgaire accident de la circulation…

« L’expert » est la première bande dessinée de la jeune autrice allemande Jennifer Daniel à paraître en français. Et on peut dire qu’il s’agit d’une réelle découverte, car c’est un roman graphique étonnant. On pourrait même le qualifier d’inclassable, car c’est à la fois une enquête policière assez singulière et une plongée captivante dans l’Allemagne de l’Ouest des années 70. Il faut dire que 1977, qui est l’année durant laquelle se déroule cette BD, marque une époque un peu charnière pour l’Allemagne. D’un côté, il y a ceux qui ont encore connu la Seconde guerre mondiale, qui s’est achevée seulement 30 ans plus tôt, et de l’autre, il y a les militants d’extrême-gauche de la Fraction Armée Rouge. L’un et l’autre sont symbolisés dans cette histoire par Karl et Miriam, qui vont se croiser de manière tragique, les deux étant des victimes collatérales du climat tendu de l’époque. A l’image de sa couverture, qui capte immédiatement le regard, « L’expert » est un thriller captivant qui mêle politique, culpabilité d’après-guerre, conflit entre générations, et lutte sociétale pour plus de justice. Pour retranscrire fidèlement cette période des années 70, le dessin de Jennifer Daniel s’inspire de vieilles photos retrouvées dans une malle de son grand-père. C’est à partir de ces images bien réelles qu’elle a inventé et mis en scène ce polar, en parvenant du même coup à redonner vie à l’Allemagne de la guerre froide, ses voitures, ses vêtements, dans un style semi-réaliste très adapté. Les dessins méticuleux et les palettes de couleurs inspirées des années 70 contribuent à créer une atmosphère à la fois crédible et mystérieuse. On peut d’ailleurs voir certaines des photos prises par son grand-père à la fin de l’album.