Abbie Devereaux est kidnappée et séquestrée dans une cave par un tortionnaire dont le seul plaisir est de la regarder dépérir. Il y a eu d'autres victimes avant elle, mais Abbie trouve le courage et l'opportunité de s'échapper... Tout au moins physiquement, car l'emprise qu'a eu sur elle son ravisseur est tenace. Le retour à la vie est compliqué pour la jeune femme, qui a perdu tout souvenir des jours avant son agression. Dans un premier temps hospitalisée, elle se retrouve confrontée à l'incrédulité du personnel médical qui remet en cause son témoignage, ainsi que celui des enquêteurs qui la pensent dépressive. Pour Abbie, une chose est sûre, elle n'est nullement à l'abri à l'extérieur car le psychopathe court toujours.

L'écriture se fait à quatre main, Nicci French étant le pseudonyme du couple d'écrivains britanniques Nicci Gerrard et de son mari Sean French. Au pays des vivants est un thriller efficace dont le suspense psychologique est maintenu tout au long du récit. Une intrigue à tiroir puisque Abbie est amnésique et doit retrouver la trace des jours et heures précédants son agression. Elle y parvient peu à peu, découvre son parcours, plutôt mouvementé et va de surprise en surprise jusqu'à ce que ses investigations forment une boucle et l'entraînent de nouveau vers son ravisseur. Si les personnages ne sont pas particulièrement attachants, l'intrigue tient en haleine par sa construction diabolique et quelques scènes glaçantes. Un bon roman de divertissement.