La planète est à l’agonie, le dérèglement climatique a poussé les populations à l’exode, certains comme la famille Quaker de Makepeace notre héroïne, ont fui Chicago pour s’établir comme colons autorisés par la Russie, en Sibérie. Quand débute le roman, Makepeace est la dernière survivante de la petite ville de colons, subsistant tant bien que mal. Née là, elle n’a pas connu le monde d’avant et celui d’aujourd’hui n’est que désolation où les survivants se méfient les uns des autres…
Roman de S.F. sous forme de western, dystopie, quelle que soit l’étiquette que vous lui collerez, la seule chose qui importe c’est que c’est une merveille de roman !
Je ne vais pas m’essayer à en résumer le contenu car il s’y passe trop de choses. Makepeace va quitter ses terres car depuis qu’un petit avion l’a survolée, elle devine qu’une ville en meilleure santé que la sienne existe là-bas. Elle part, dans la neige et le froid, et les aventures vont s’enchainer les unes après les autres : elle sera faite prisonnière d’esclavagistes, internée dans un camp où il faudra travailler dur, elle va en baver, être promue gardienne et envoyée en mission spéciale dans la Zone, une énorme ville abandonnée, contaminée par la radioactivité et l’anthrax, pour y récupérer certains objets. Ce sont vraiment très rapidement les grandes lignes narratives de l’intrigue.
Le roman est magnifique car superbement raconté par l’écrivain, en fait et on ne le saura qu’à la fin, le journal de notre héroïne. Une jeune femme quand débute le livre, aux allures de garçon et le visage salement amoché par un jet de soude, dotée de solides capacités de survie (même si le suicide va la tenter) et de psychologie. A chaque fois qu’elle tombe, elle se relève plus forte encore et même quand elle croisera le chemin de rares personnes pour qui elle aura une affection réelle mais qui décèderont, elle continuera à tracer son sillon. Sublime Makepeace.
Le récit avance allègrement, sans temps faibles, les évènements se succèdent, le danger est présent à chaque page, danger de l’instant dans un monde enseveli. Le lecteur ne peut qu’aimer Makepeace et s’inquiéter de l’issue de cette terrible épreuve. L’écriture est puissante, toujours pleine de sens et de profondeur incitant à la réflexion. La fin est très belle, porteuse d’une sorte d’espoir relatif dans ce monde en ruines…
Message écologique fort, dans un environnement digne de Tchernobyl, glaçant au propre comme au figuré. Un roman à lire absolument, si ce n’est déjà fait. Si vous hésitez, lisez les quelques pages en fin d’ouvrage où l’écrivain explique les sources de son inspiration, c’est édifiant.