Tomie DePaola.
On a appris le décès de l'auteur-illustrateur jeunesse américain Tomie DePaola survenu ce lundi 30 mars, dans le New Hampshire, à l'âge de 85 ans. Pas du coronavirus mais des complications lors d'une opération chirurgicale suite à une opération nécessitée par une vilaine chute qui l'avait gravement blessé.
Il l'avait installée en Calabre, dans le sud de l'Italie, d'où étaient originaires ses grands-parents. A propos du succès de sa "Strega Nona", Tomie DePaola avait déclaré en 2013 à l'agence de presse AP: "Je pense que c'est parce qu'elle est comme la grand-mère de tout le monde. Elle est mignonne, elle n'est pas jolie, elle est plutôt drôle, mais elle est douce, elle comprend. Et elle est un peu impertinente, elle est un peu irritée de temps en temps."
Qui connaît encore Tomie DePaola aujourd'hui? Plus grand monde alors qu'il a été adulé pendant plus de quarante ans. Les générations d'hier sans doute car plus aucun titre de lui n'est encore disponible, hélas, en français. Il avait été beaucoup édité dans les années 1980 et 1990, chez Flammarion Jeunesse, chez Albin Michel Jeunesse, chez Gautier-Languereau...
Tomie DePaola avait su créer des histoires apparemment simples mais qui avaient une vraie profondeur et reflétaient une intense honnêteté émotionnelle. Il disait: "Même si j'aime faire mes livres et que j'essaie d'être aussi créatif que possible, il y a toujours une restriction. Je dois faire plaisir aux autres, je dois faire plaisir à mon directeur artistique, mon éditeur, puis il y a tout le public pour plaire. Certains des livres que j'ai considérés comme mes meilleures réalisations artistiques personnelles ne sont pas nécessairement les livres qui plaisent aux enfants. Et ça me va."
S'il a toujours beaucoup discuté avec des enfants, il disait encore: "Je garde juste le critique intérieur. Ne laissez pas le petit enfant de 4 ans se lasser. Je l'écoute. Il se tient à côté de moi et me dit: 'Non, je n'aime pas ça.' "
Quelques albums anciens.
"Maggy et le monstre". (c) Flammarion
"Sors de ma chambre!", crie sans succès Maggy.
Tout s'explique. (c) Flammarion.