C’est Shell que j’aime

En deux mots
Le petit garçon de la station-service de la Vallée de l'Asse ne veut pas aller en pension. Aussi décide-t-il de partir pour la guerre. Une fugue qui va lui apprendre un tas de choses, y compris sur lui-même.

C'est Shell que j'aime

Un premier roman délicat et tendre qui explore le monde avec les yeux d'un petit garçon. Tout ceux qui ont gardé quelque chose de l'enfance en eux vont adorer!

Une station-service dans la vallée de l'Asse. C'est là que vit un petit garçon entouré de ses parents. Si on l'appelle Shell, c'est sans doute parce qu'il a appris à donner un coup de main à son père, qu'il se fait un peu de pourboire en aidant les clients et qu'il arbore un blouson à l'emblème de la société pétrolière.
Shell vit paisiblement, fait quelques bêtises de temps et temps. Et s'il n'a pas d'amis, c'est qu'il semble un peu attardé. " Le Dr Bardet avait utilisé plein de mots compliqués, et comme mes parents n'avaient pas l'air de comprendre non plus, il leur avait expliqué que ma tête avait arrêté de grandir. Ça m'avait fait rigoler en douce, parce que c'était comme s'il ne parlait pas de moi. Ma tête, au contraire, elle était grande, bien plus grande que celle des autres. C'était le monde qui était petit, et je ne voyais pas comment on pouvait faire rentrer quelque chose de grand dans quelque chose de petit. "
Un soir, comme dans le conte du petit poucet, Shell entend ses parents parler de la placer dans un établissement spécialisé et prend peur. Il décide de fuir, de partir pour la guerre. Il prépare un sac à dos, cherche le fusil de son père - même s'il n'a aucune idée de la manière dont il faut s'en servir - et prend la direction du plateau:
" J'avais un plan. À la guerre, je me battrais, on me donnerait des médailles, je reviendrais, et là, tout le monde serait bien forcé d'admettre que j'étais un adulte, ou tout comme. "
Jean-Baptiste Andrea a le sens de la formule et la nostalgie d'une époque où tout semblait possible. Comme dans le Pagnol de La Gloire de mon père, il réussit le tour de force de nous entraîner sur les pas de son narrateur, désarmant de sincérité et de naïveté. Après s'être rendu compte qu'il avait oublié son sac à dos, il doit bien avouer qu'il n'avait aucune idée de l'endroit où on faisait la guerre. Très vite, il est obligé d'abdiquer : " Autant le dire tout de suite parce que de toute façon tout le monde le sait: la guerre, je n'y suis jamais arrivé. "
Mais il n'est pas question pour autant de rentrer, même si la faim commence à la tenailler, même si son lit douillet lui manque. Car dans ses errements, il croise la route de Viviane. La belle jeune fille va lui venir en aide et partager quelques secrets avec lui. Il va lui expliquer son plan. Après lui avoir expliqué que la guerre, c'était loin, beaucoup plus loin que ce qu'il s'imaginait, "le genre de loin où on ne peut pas aller à pied", elle va lui révéler qu'elle est une reine aux pouvoirs magiques.
Il n'en fallait pas davantage pour subjuguer Shell, déjà ravi de ne plus être seul dans la montagne. Ensemble, ils vont éviter les gendarmes partis à leur recherche, elle va régulièrement le ravitailler, lui faire découvrir une grotte comme celle de Lascaux (le plus merveilleux des cadeaux d'anniversaire), lui indiquer un refuge avant de devoir retourner dans son château.
" Je l'ai regardée disparaître, j'avais tellement envie de la retenir que j'ai imaginé sa silhouette longtemps après son départ. Puis la nuit est tombée et m'a forcé à rentrer. J'ai trouvé un vieux tas de paille dans un coin, je l'ai étalée par terre et je me suis allongé dessus, les mains derrière la tête. Je me suis rendu compte que j'avais complètement oublié mon histoire de guerre, mes médailles, mon retour héroïque. J'ai eu un peu honte. Je ne voulais pas passer pour un lâche quand je rentrerais. Mais j'avais une reine, je savais déjà que je ferais tout pour elle, pas parce que j'avais juré mais parce que j'en avais envie, et j'ai pensé que c'était peut-être ça, être un héros: faire des choses qu'on n'est pas obligé de faire. "
À l'émerveillement suit le coup de blues. Mais fort heureusement Shell croise la route de Matti, un berger qui lui propose de l'accompagner et à qui il peut confier ses bleus à l'âme. " Le soir Matti m'a dit de ne pas m'en faire, enfin il l'a dit à sa façon avec le minimum de mots." Parce que Matti sait où habite la petite parisienne qui avait "emporté nos jeux, nos rires, ses mensonges formidables et ceux que j'aimais moins comme quand elle avait dit qu'elle resterait pour toujours avec moi"
C'est à ce moment que le roman devient vraiment initiatique, dans le sens où Shell comprend qu'à côté de sa reine - à laquelle il aimerait tant vouloir continuer de croire - il y a une réalité un peu moins rose. Que s'il avait pu lire la lettre que Viviane lui avait laissé, il n'aurait peut-être pas été autant en colère contre lui et tous ses problèmes, contre son père, contre sa mère, contre les fourmis ou encore "contre le grille-pain qui brûle les tartines même sur la position 1".
Il va dès lors devoir oublier la boîte de GI Joe posée sur le rebord de la fenêtre, ne plus endosser le costume de Zorro, mais tout simplement retrouver une place parmi les siens. Et nous lecteurs, grâce à la plume poétique et magique de Jean-Baptiste Andrea, auront retrouvé les émotions de notre enfance. Qui, comme chacun le sait, n'ont pas de prix.

Ma Reine
Jean-Baptiste Andrea
Éditions L'Iconoclaste
Roman
240 p., 17 €
EAN : 9791095438403
Paru en août 2017

Ce qu'en dit l'éditeur
Un conte initiatique où tout est vrai, tout est rêve, tout est roman.
Shell n'est pas un enfant comme les autres. Il vit seul avec ses parents dans une station-service. Après avoir manqué mettre le feu à la garrigue, ses parents décident de le placer dans un institut. Mais Shell préfère partir faire la guerre, pour leur prouver qu'il n'est plus un enfant. Il monte le chemin en Z derrière la station. Arrivé sur le plateau derrière chez lui, la guerre n'est pas là. Seuls se déploient le silence et les odeurs de maquis. Et une fille, comme un souffle, qui apparaît devant lui. Avec elle, tout s'invente et l'impossible devient vrai.
Jean-Baptiste Andrea livre ici son premier roman. Ode à la liberté, à l'imaginaire, et à la différence, Ma reine est un texte à hauteur d'enfants. L'auteur y campe des personnages cabossés, ou plutôt des êtres en parfaite harmonie avec un monde où les valeurs sont inversées et signe récit pictural aux images justes et fulgurantes qui nous immerge en Provence, un été 1965.

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Jean-Baptiste Andrea présente "Ma reine" © Production Librairie Mollat

Les premières pages du livre :
" Je tombais, je tombais et j'avais oublié pourquoi. C'était comme si j'étais toujours tombé. Des étoiles passaient au-dessus de ma tête, sous mes pieds, autour de moi, je moulinais pour m'y raccrocher mais je n'attrapais que du vide. Je tourbillonnais dans un grand souffle d'air mouillé.
Je brûlais de vitesse, le vent hurlait entre mes doigts, j'ai repensé à l'époque où on courait le cent mètres à l'école, les seules fois où les autres ne se moquaient jamais de moi. Avec mes grandes jambes, je les battais tous. Sauf que là, mes jambes ne servaient à rien. Elles tombaient elles aussi comme des imbéciles.
Quelqu'un a crié, loin. Il fallait que je me rappelle pourquoi j'étais là, c'était forcément important. On ne tombe pas comme ça sans une bonne raison. J'ai regardé derrière moi, mais derrière ça ne voulait plus rien dire. Tout changeait tout le temps, tellement vite que j'avais envie de pleurer.
À coup sûr, j'avais fait une énorme bêtise. J'allais me faire gronder ou pire, même si je ne voyais pas ce qu'il y avait de pire que d'être grondé. Je me suis roulé en boule comme quand Macret me tabassait, c'était un truc connu[...] "

Extraits
" J'ai voulu la pluie. Je l'ai tant voulue que quand elle est venue, je ne savais plus comment l'arrêter. C'était une grosse pluie rose, vert, bleu, elle prenait la couleur d'un rien. Elle assommait les oiseaux. Il a plu comme ça pendant je ne sais pas combien de temps. Les vieux disaient qu'ils n'avaient jamais vu ça. Ils parlaient de leurs ancêtres et de Dieu et du ciel et de tout sauf de la raison de la pluie: moi. "

" Il ne manquait plus qu'une chose à mon paquetage, la plus importante : une arme. Les parents dormaient - mon père ronflait sur le canapé-lit du salon et ma mère dans leur chambre. Je suis passé devant le canapé pour ouvrir la belle armoire en Formica et prendre le 22 paternel, celui avec lequel il tirait les lapins, et les quelques balles qui restaient dans une boîte. Je les ai mises dans ma poche. Des balles, ils avaient intérêt à m'en donner d'autres à la guerre parce que je ne risquais pas de tuer beaucoup d'ennemis avec celles que j'avais. Ils allaient aussi devoir me montrer comment on se servait du fusil. Ici, j'avais interdiction de le toucher et je savais, en le prenant, que rien ne serait plus jamais comme avant. "

À propos de l'auteur
Jean-Baptiste Andrea est né en 1971. Il est réalisateur et scénariste. Ma reine est son premier roman. (Source : Éditions L'Iconoclaste)

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