Dans ce second tome d’Ultimate Spider-Man (le premier à lire ici), Jonathan Hickman poursuit son entreprise de démolition du quotidien pourtant bien rangé de Peter Parker. Après avoir jonglé entre sa vie de famille, ses responsabilités de super-héros et ses problèmes professionnels, notre sympathique père de famille va découvrir que quand la situation peut empirer, elle empire drastiquement. Tout commence par une chasse à l'homme particulièrement sadique orchestrée par Kraven, qui a capturé Peter et Harry Osborn. Les deux compères sont lâchés dans un environnement hostile où le chasseur entend bien transformer ses proies en trophées. Mais Spider-Man et le Bouffon vert n'ont pas vraiment l'intention de finir empaillés au-dessus de la cheminée. Pendant ce temps, Richard, le fils de Peter, commence à prendre ses marques dans le costume amélioré de son père et fait la connaissance de Felicia Hardy, alias la nouvelle Black Cat. Une fois sorti de ce mauvais pas, Peter décide de prendre quelques jours de vacances avec Mary Jane et les enfants. Vacances qui sont aussi une fuite, là où on ne pourra pas les retrouver. Malheureusement, le repos familial tourne rapidement au cauchemar lorsqu'ils croisent la route de celui qui est la version Ultimate de l'Homme Sable. Derrière cette nouvelle menace se cache en réalité William Baker, victime d'expérimentations scientifiques menées par l'AIM. L'intervention des deux Spider-Man père et fils permettra finalement de lui rendre son apparence humaine. C'est presque une pause récréative, par rapport à ce qui va suivre. Car le Caïd est toujours aux commandes, dans cet univers réécrit.
Wilson Fisk est l’homme qui tire toutes les ficelles. C’est lui qui dirige New York et, par conséquent, cette portion de la planète qui appartient au Créateur. Il n’est toutefois pas le seul criminel à occuper de très hautes responsabilités, puisque Mister Negative est également de la partie. Pendant ce temps, l’association des cinq Mysterio continue de faire planer une étrange menace, sur fond de trahison et de complotisme. Jonathan Hickman conclut donc la série par un véritable feu d’artifice ! Il va lui falloir affronter le Caïd, sauver sa famille et, par extension, le monde : Peter Parker a décidément beaucoup de pain sur la planche, et ses proches risquent forcément d’en pâtir. Harry Osborn pourrait ainsi traverser une phase de deuil, tandis que Mary Jane doit décidément faire preuve d’une patience infinie pour supporter les mésaventures qui lui tombent dessus à cause du besoin de justice de son mari super-héros. En fait, cette série est tout simplement excellente, car elle est remarquablement écrite et prend le contre-pied du premier univers Ultimate. Ici, nous n’avons pas droit à un adolescent qui découvre peu à peu ce dont il est capable, tout en vivant des aventures oscillant entre comédie juvénile et récit d’apprentissage. Nous retrouvons plutôt le Peter Parker que nous aurions dû lire depuis des années : marié, père de famille, confronté à tout un tas de responsabilités. Une version un peu plus âgée et mature de ce héros que nous suivons depuis des décennies et qui, malheureusement, n’en finit plus de stagner dans sa version classique. Le tout est magnifié par les dessins de Marco Checchetto, qui est véritablement un artiste extraordinaire, capable de produire une longue succession de planches iconiques. Ses personnages crèvent littéralement les cases et sont animés par un dynamisme et une force évocatrice de premier ordre. Nous avons également droit à quelques épisodes illustrés par David Messina, qui n’a vraiment pas la tâche facile puisqu’on lui demande principalement de s’occuper des scènes les plus statiques, là où les discussions et les échanges font avancer le récit. Messina s’en sort pourtant très bien, en variant constamment les angles de vue et en nous faisant profiter de son trait limpide et souple. Au bout du compte, il est bien difficile de ne pas aimer Ultimate Spider-Man. Cela ne veut pas dire que c’est impossible : j’ai bien conscience que certains d’entre vous n’ont pas accroché à la série. Mais nous sommes probablement face à ce qui a été écrit de plus pertinent pour Spider-Man au cours de ces dix dernières années. Alors ne boudons pas notre plaisir et retrouvons ce deuxième Deluxe, qui a tout d’un indispensable contemporain.
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