Avec Hulk, il faut toujours s’attendre au pire. Un immeuble peut s’écrouler, une armée entière peut débarquer, la planète peut être au bord de l’explosion : si Bruce Banner est dans les parages, il y a de bonnes chances que les choses finissent par tourner au vinaigre. C’est d’ailleurs ce qui rend le personnage aussi fascinant. Même lorsqu’il réfléchit, même lorsqu’il maîtrise à peu près sa colère, Hulk reste une force de la nature qu’il vaut mieux éviter de contrarier, parce que rien ni personne ne peut en venir à bout. Avec Hulk écrase tout, Ryan North décide justement de jouer avec cette idée jusqu’à son paroxysme. La question est simple : qu’est-ce qui pourrait réellement arrêter Hulk ? Un astéroïde ? Un trou noir ? Galactus ? La Terre elle-même ? Autant essayer de le savoir. Et tant qu’à faire, autant tout casser au passage. Tout commence avec le Leader, qui cherche à mettre la main sur la plate-forme temporelle de Fatalis. Pour parvenir à ses fins, il imagine un plan d’une simplicité désarmante : utiliser Hulk comme diversion. Déguisé en Docteur Strange, il provoque Bruce Banner et déclenche une colère qui va rapidement lui échapper. Hulk se retrouve alors projeté dans le passé, quelques instants avant l’impact de l’astéroïde qui va mettre fin au règne des dinosaures. C’est là que cette aventure devient particulièrement amusante. North construit son histoire comme une succession de défis toujours plus absurdes : Hulk peut-il survivre à l’extinction des dinosaures ? Et à un trou noir ? Que se passe-t-il lorsqu’on confronte le géant vert à des forces qui dépassent largement l’échelle humaine ? À chaque fois, le scénariste repousse un peu plus les limites et trouve une nouvelle manière de mettre Hulk dans une situation franchement inconfortable.
Le plus étonnant, c’est que cette succession de catastrophes sert aussi de prétexte à une vraie petite leçon de science. Comme dans son travail sur Fantastic Four, Ryan North aime expliquer comment fonctionne le monde qui entoure ses personnages. Mais il le fait ici sans jamais donner l’impression d’assister à un cours magistral. On apprend des choses sur les astéroïdes, les trous noirs ou les phénomènes physiques tout en regardant Hulk essayer de survivre à ce qui devrait normalement tuer absolument n’importe qui. Le deuxième épisode est probablement le meilleur exemple de cette réussite. Lorsque l’astéroïde frappe la Terre, Vincenzo Carratù et Blee (aux couleurs) livrent des pages spectaculaires, entre incendies, débris et dinosaures condamnés. Et au milieu de cette apocalypse, Hulk continue d’avancer. Il est pourtant dans un état lamentable : peau brûlée, muscles à vif, vêtements et cheveux disparus, visage en partie détruit. Une vision presque cauchemardesque du personnage, qui donne une idée très concrète de ce qu’il vient d’encaisser. Et Carratù s’en donne à cœur joie. Son dessin est probablement l’un des grands atouts de l’album. Il sait passer de grandes compositions spectaculaires, presque vertigineuses de belles splash pages vous attendent), à des pages beaucoup plus denses et minutieuses (regardez les visages). Même les scènes où le temps lui-même commence à se déformer sont particulièrement réussies. On sent surtout qu’il prend plaisir à dessiner ce genre de scénario complètement démesuré. Vous étiez venus le voir, quand nous l'avions invité et présenté comme un solide espoir, à Nice, il y a quelques années, hein ? Ryan North, de son côté, n’oublie jamais que Hulk reste Hulk. L’humour vient régulièrement désamorcer le gigantisme de ce qui se passe dans les cases. Bon, tout n'est pas parfait, une fois que l’on a envoyé Hulk affronter un trou noir, il devient compliqué de continuer à monter dans la surenchère. Cela n’enlève rien (ou pas grand chose) au plaisir que procure Hulk écrase tout. On voulait voir un Hulk furieux, gigantesque, pratiquement impossible à arrêter, qui peut enfin casser tout ce qui lui passe sous la main. Un truc jouissif, régressif. On n'est pas trompé sur la marchandise…
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