S’il m’arrive de me régaler à certaines lectures, la cuisine en littérature ne sert pas seulement à ouvrir l'appétit, elle est souvent le reflet des émotions, des souvenirs d'enfance ou des tensions sociales.
Je vous propose une sélection de romans où la gastronomie occupe une place centrale :
Chocolat de Joanne Harris : L'arrivée d'une mystérieuse chocolatière, Vianne Rocher, dans un village français très traditionnel. Ses confiseries vont transformer la vie des habitants, éveillant des désirs enfouis.
Comme de l'eau pour le chocolat de Laura Esquivel : Un chef-d'œuvre du réalisme magique mexicain. L'héroïne, Tita, infuse ses émotions dans ses plats : si elle pleure en cuisinant, tous les convives sont pris d'une tristesse infinie. Chaque chapitre commence par une recette traditionnelle.
Le Ventre de Paris d'Emile Zola : Une plongée monumentale dans les Halles de Paris au XIXe siècle. Zola y décrit les étals de nourriture comme des tableaux, utilisant la gastronomie pour illustrer l'opposition entre les "Gras" (la bourgeoisie repue) et les "Maigres".
Les Recettes du bonheur de Richard C. Morais : Une famille indienne installe un restaurant juste en face d'un établissement étoilé au Michelin dans un petit village français. C'est un récit savoureux sur la fusion des saveurs et la transmission.
La cuisine peut aussi être vue comme une forme de soin pour l'âme :
Le Gourmet solitaire de Jirō Taniguchi : Un Manga où un homme d'affaires parcourt le Japon et s'arrête dans divers restaurants. C'est une méditation poétique sur le plaisir d'être seul face à un plat parfait.
Kitchen de Banana Yoshimoto : Un roman japonais contemporain très doux où la cuisine, la pièce comme l'acte de cuisiner, devient le seul refuge d'une jeune femme endeuillée.
Le Restaurant de l'amour retrouvé d'Ito Ogawa : Après une rupture, une jeune femme ouvre un restaurant où elle ne sert qu'une table par jour, adaptant le menu aux besoins émotionnels de ses clients pour les guérir.
Enfin, en guise de dessert :
Une Gourmandise de Muriel Barbery : Le plus grand critique culinaire du monde est sur son lit de mort et cherche désespérément à retrouver le goût d'une saveur oubliée, un "chef-d'œuvre" gustatif de son passé.
Vous connaissez déjà la recette de ces billets, donc voici l’autre angle de cette thématique où les chefs et les passionnés de gastronomie s'inspirent régulièrement des livres pour créer des expériences culinaires :
Le Festin de Babette de Karen Blixen : Ce dîner est devenu une référence absolue. Des restaurants proposent parfois le menu complet du film/livre : Soupe de tortue géante, blinis Demidoff au caviar, cailles en sarcophage au foie gras et aux truffes.
Les Misérables de Victor Hugo : Le célèbre poulet en crapaudine (aplati et grillé), servi dans le cabaret du roman, est une recette classique que l'on retrouve encore sur certaines cartes de bistrots parisiens pour son côté historique.
L'univers de Harry Potter : La Bièraubeurre (Butterbeer) est passée du statut de pure invention littéraire à celui de boisson réelle, déclinée en mille recettes de sodas au caramel et beurre.
Attardons-nous sur des lieux et des événements entièrement dédiés à cette fusion entre livres et gastronomie :
Le Bistro des Livres rue Galande à Paris : Un lieu où chaque plat est conçu pour raconter une histoire ou rendre hommage à un auteur.